Bird Cage - Cage d'oiseau / Hector de Saint-Denys Garneau

from Looking and Playing in Space

VII

Bird Cage

I am a bird cage

A bone cage

With a bird

The bird in my bone cage

Is death making its nest

When nothing is happening

I hear its wings ruffling 

And when I’ve laughed a lot

If I suddenly stop

I hear it chirping

Deep down

Like a tiny alarm

It is a bird held captive

Death in my bone cage

Wouldn't it like to fly away

Is it you who makes it stay

Or is it me

I can't say

It cannot leave until

Having eaten all

My heart

The blood source

With the life inside

It will have my soul in its beak.

—

Hector de Saint-Denys Garneau
translated by George J. Dance

Bird Cage by George J. Dance [translation of "Cage d'oiseau" by Hector de Saint-Denys Garneau] is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License.

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Cage d’oiseau

Je suis une cage d’oiseau

Une cage d’os

Avec un oiseau

L’oiseau dans ma cage d’os

C’est la mort qui fait son nid

Lorsque rien n’arrive

On entend froisser ses ailes

Et quand on a ri beaucoup

Si l’on cesse tout à coup

On l’entend qui recoule

Au fond

Comme un grelot

C’est un oiseau tenu captif

La mort dans ma cage d’os

Voudrait-il pas s’envoler

Est-ce vous qui le retiendrez

Est-ce moi

Qu’est-ce que c’est

Il ne pourra s’en aller

Qu’aprés avoir tout mangé

Mon coeur

La source du sang

Avec la vie dedans

Il aura mon âme au bec.

—

Hector de Saint-Denys Garneau (1912-1943)
de Regards et jeux dans l'éspace, 1937

[Poem is in the public domain in Canada and the European Union]

Hector de Saint-Denys Garneau biography