Evil — Le Mal / Arthur Rimbaud

Evil

While loud the red-flecked mouths of cannons sing
And grapeshot whistles under empty sky;
While, red and green, before each preening King,
The massed battalions break, and thousands die;
While flowers bloom and sweet grass grows again
In splendid sunshine, under summer heat,
And madness grinds a hundred thousand men
Into a steaming pile of rotting meat; . . .

A God smiles down through incense-laden air
On chalices and altars, gold, ornate,
And slowly dozes off to mumbled prayer;
But wakes when black-clad mothers, bowed with grief
And weeping, clink into His silver plate
The few coins in a knotted handkerchief.

~~
Arthur Rimbaud
translated by George J. Dance, 2016

from Logos, and other logoi, 2021


["Evil" by George J. Dance [translation of "Le Mal" by Arthur Rimbaud] is licensed under a Creative Commons Attribution-NoDerivs 3.0 Unported License.]


Le Mal

Tandis que les crachats rouges de la mitraille
Sifflent tout le jour par l'infini du ciel bleu;
Qu'écarlates ou verts, près du Roi qui les raille,
Croulent les bataillons en masse dans le feu;

Tandis qu'une folie épouvantable broie
Et fait de cent milliers d'hommes un tas fumant;
– Pauvres morts! dans l'été, dans l'herbe, dans ta joie,
Nature! ô toi qui fis ces hommes saintement! –

Il est un Dieu qui rit aux nappes damassées
Des autels, à l'encens, aux grands calices d'or;
Qui dans le bercement des hosannah s'endort,

Et se réveille, quand des mères, ramassées
Dans l'angoisse, et pleurant sous leur vieux bonnet noir,
Lui donnent un gros sou lié dans leur mouchoir!

~~
Arthur Rimbaud (1854-1891)
1871

[Poem is in the public domain worldwide]

Arthur Rimbaud biography

"Le Mal" chanson provided to YouTube by Epm. Courtesy Arthur Rimbaud - Topic.

Sensation / Arthur Rimbaud

Sensation 

In the hot summer days of shimmering blue
I shall wander uncharted frontiers,
With the grasses prickling and cooling my soles
And the breezes bathing my ears.

Not a word shall I speak, not a thought shall I think,
As I wander with nothing to guide me;
But my spirit shall fill with unlimited love,
As if for a woman beside me.

~~

Arthur Rimbaud (1854-1891)
translated by George J. Dance, 2013
from Doggerel, and other doggerel, 2015



["Sensation" by George J. Dance [translation of "Sensation" by Arthur Rimbaud] is licensed under a Creative Commons Attribution-NoDerivs 3.0 Unported License.]


Sensation

Par les soirs bleus d'été, j'irai dans les sentiers,
Picoté par les blés, fouler l'herbe menue:
Rêveur, j'en sentirai la fraîcheur à mes pieds.
Je laisserai le vent baigner ma tête nue.

Je ne parlerai pas, je ne penserai rien,
Mais l'amour infini me montera dans l'âme ;
Et j'irai loin, bien loin, comme un bohémien,
Par la Nature, heureux- comme avec une femme.

~~
Arthur Rimbaud (1854-1891)
1870

[Poem is in the public domain worldwide]

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Vowels — Voyelles / Arthur Rimbaud

         
Vowels

Black A, white E, red I, green U, blue O: you vowels,
Some day I'll tell the tale of where your mystery lies:
Black A, a jacket formed of hairy, shiny flies
That buzz among harsh stinks in the abyss's bowels;

White E, the white of kings, of moon-washed fogs and tents,
Of fields of shivering chervil, glaciers' gleaming tips;
Red I, magenta, spat-up blood, the curl of lips
In laughter, hatred, or besotted penitence;

Green U, vibrating waves in viridescent seas,
Or peaceful pastures flecked with beasts – furrows of peace
Imprinted on our brows as if by alchemies;

Blue O, great Trumpet blaring strange and piercing cries
Through Silences where Worlds and Angels pass crosswise;
Omega, O, the violet brilliance of Those Eyes!

---
Arthur Rimbaud (1854-1891)
translated by George J. Dance, 2010
from Doggerel, and other doggerel, 2015


[Vowels by George J. Dance [translation of "Voyelles" by Arthur Rimbaud] is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International Unported License.]

"Voyelles" collage by Airair , 1998 (detail). CC BY 2.5, Wikimedia Commons''.

Voyelles

A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu: voyelles,
Je dirai quelque jour vos naissances latentes:
A, noir corset velu des mouches éclatantes
Qui bombinent autour des puanteurs cruelles,

Golfes d'ombre; E, candeurs des vapeurs et des tentes,
Lances des glaciers fiers, rois blancs, frissons d'ombelles;
I, pourpres, sang craché, rire des lèvres belles
Dans la colère ou les ivresses pénitentes;

U, cycles, vibrements divins des mers virides,
Paix des pâtis semés d'animaux, paix des rides
Que l'alchimie imprime aux grands fronts studieux;

O, suprême Clairon plein des strideurs étranges,
Silences traversés des Mondes et des Anges;
- O l'Oméga, rayon violet de Ses Yeux!

--
Arthur Rimbaud (1854-1891)
1871

[Poem is in the public domain worldwide]

"Voyelles" read by Alain Couchot. Courtesy Audiolude.

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Romance Novel — Roman / Arthur Rimbaud

 
Romance Novel

19th-century promenade.

 Courtesy Picryl.

    I

You’re never serious at 17.
One great night, full of pints and lemonade,
You’ve had enough of cafés, so you stroll
Beneath green lime trees on the promenade.

The lime trees smell so good at night in June!
Sometimes the air’s so mild you have to blink.
The wind from off the town is charged with noise
And smells of grape, of ale and stronger drink . . .


    II

Look there, you see a tiny handkerchief
Of dark blue, framed by branches in the night,
Pierced by a hapless star which melts away
With one soft shudder, beautifully white . . .

You’re 17!  In June!  It gets you high —
The sap’s champagne: it makes your whole head ring . . .
You ramble — suddenly you feel a kiss
That flutters on your lips like a live thing . . .


    III

Below the halo of a pale street lamp,
Your heart creates a novel, going mad
Because a young miss stopped to sneak a glance
Beneath the menacing shadow of her dad . . .

And just because she thinks you’re such a child,
She trots on by and swings her little hips
And gives a shrug that slugs you in the gut,
While cavatinas die upon your lips . . .


    IV

Now you’re in love — till August anyway.
You’ll make her laugh!  You’ll write her poetry!
But still you’re shunned as if you tasted bad
Until, one night, the dear one writes to thee!

That night you wander back to the cafés.
You order up more pints and lemonade . . .
You’re never serious at 17
When limes grow green above the promenade.

---
Arthur Rimbaud
translated by George J. Dance, 2009
from Doggerel, and other doggerel, 2015


["Romance Novel"  by George Dance [translation of "Roman" by Arthur Rimbaud] is licensed under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 Interntional Unported License]

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Roman

    I

On n'est pas sérieux, quand on a dix-sept ans.

– Un beau soir, foin des bocks et de la limonade,

Des cafés tapageurs aux lustres éclatants!

– On va sous les tilleuls verts de la promenade.

Les tilleuls sentent bon dans les bons soirs de juin!

L'air est parfois si doux, qu'on ferme la paupière;

Le vent chargé de bruits – la ville n'est pas loin – 

A des parfums de vigne et des parfums de bière . . . 

    II

– Voilà qu'on aperçoit un tout petit chiffon

D'azur sombre, encadré d'une petite branche,

Piqué d'une mauvaise étoile, qui se fond

Avec de doux frissons, petite et toute blanche . . . 

Nuit de juin! Dix-sept ans! – On se laisse griser.

La sève est du champagne et vous monte à la tête . . . 

On divague; on se sent aux lèvres un baiser

Qui palpite là, comme une petite bête . . . 

    III

Le coeur fou Robinsonne à travers les romans,

Lorsque, dans la clarté d'un pâle réverbère,

Passe une demoiselle aux petits airs charmants,

Sous l'ombre du faux col effrayant de son père . . . 

Et, comme elle vous trouve immensément naïf,

Tout en faisant trotter ses petites bottines,

Elle se tourne, alerte et d'un mouvement vif . . . 

– Sur vos lèvres alors meurent les cavatines ...

    IV

Vous êtes amoureux. Loué jusqu'au mois d'août.

Vous êtes amoureux. – Vos sonnets La font rire.

Tous vos amis s'en vont, vous êtes mauvais goût.

Puis l'adorée, un soir, a daigné vous écrire! . . . 

– Ce soir-là,... – vous rentrez aux cafés éclatants,

Vous demandez des bocks ou de la limonade . . . 

– On n'est pas sérieux, quand on a dix-sept ans

Et qu'on a des tilleuls verts sur la promenade.

~~
Arthur Rimbaud (1854-1891), 1870
de Reliquaire, poésies, 1891

[Poem is in the public domain worldwide]

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"Roman" read by Jean-Claude Ferry. Courtesy Jean-Claude Ferry ARBORINTURES.